Dans cet article écrit pour RENX, le PDG Hugh Gorman explique la nécessité de créer des communautés dynamiques, résilientes et durables où les gens veulent travailler, vivre, se divertir et visiter pour les générations à venir.
Le 23 mars 2020, alors que les infections à la COVID-19 se propageaient à travers le pays et dans le monde entier, les dirigeants politiques et économiques ont dit aux gens de « rentrer chez eux et d’y rester ».
Aujourd’hui, après plus de deux ans, le brouillard de la pandémie se dissipe et l’impact de cette décision devient plus clair : le travail hybride est là pour rester et la façon dont nous utilisons et valorisons l’espace commercial est modifiée à jamais. Les propriétaires et les locataires doivent travailler en collaboration plus que jamais, pour s’assurer que les lieux de travail sont accueillants, sûrs et inspirent la collaboration. Et bien que le cœur du centre-ville de nombreuses villes, en particulier celles qui sont principalement des centres d’affaires de neuf à cinq, ait été extrêmement durement touché, les possibilités d’évoluer et de les réimaginer deviennent plus évidentes.
L’une de ces opportunités est que l’évolution du cœur du centre-ville a été accélérée par la pandémie. Avant la pandémie, de nombreuses villes canadiennes avaient déjà du mal à évoluer de centres d’affaires à de véritables communautés ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, mais cette évolution n’était pas évidente à moins que vous ne la recherchiez vraiment ; car la transformation du centre-ville se produit sur des décennies, et non sur des années.
En raison de cette évolution accélérée, il existe maintenant une compréhension collective parmi les chefs d’entreprise que nous devons agir rapidement et de manière décisive. Nous avons la possibilité d’exploiter cette sensibilisation et cette énergie collectives pour réimaginer à quoi ressemblent nos centres-villes et créer une vision de la façon dont ils peuvent évoluer vers des communautés dynamiques, résilientes et durables où les gens veulent travailler, vivre, se divertir et visiter.
La capitale du Canada – Un excellent exemple de l’endroit où se trouve l’opportunité
Le centre-ville d’Ottawa a été particulièrement durement touché, de nombreux travailleurs du centre-ville résistant au retour au bureau, dont environ 110 000 employés du gouvernement fédéral.
Cependant, dire que la situation d’Ottawa est strictement le résultat de la pandémie est faux, car le centre-ville de la capitale n’a jamais été une communauté ouverte 24 heures sur 24. Pendant de nombreuses générations, le cœur d’Ottawa a simplement été un endroit où les gens vont travailler, faisant la navette depuis la banlieue chaque matin et rentrant immédiatement chez eux à la fin de la journée de travail. Cela correspond aux centres du monde entier, en particulier ceux qui ont une forte présence gouvernementale.
Qualifier le centre-ville d’Ottawa de dynamique serait un euphémisme : il fonctionnait. L’espace de bureau était plein, et les magasins et les restaurants généraient suffisamment d’activité grâce à l’achalandage de neuf à cinq. Cependant, peu de temps après le début de la pandémie, il est devenu clair que le manque de logements et le nombre limité d’espaces extérieurs, de commodités et d’attractions – des éléments qui créent du dynamisme et attirent les gens à vivre ou à visiter – constituaient un défi important.
Pour relever ces défis, le groupe de travail sur la revitalisation du centre-ville d’Ottawa, composé de représentants de différents niveaux de gouvernement et de chefs d’entreprise locaux (dont le PDG de Colonnade BridgePort, Hugh Gorman), a été créé pour examiner les moyens d’aider le centre-ville. L’un des principaux objectifs est de faire revenir les gens dans les bureaux, mais il existe une énorme opportunité de faire beaucoup plus. Il y a une opportunité de créer une toute nouvelle vision pour le centre-ville d’Ottawa.
Un endroit où les gens veulent être
Un centre-ville dynamique se compose d’un mélange d’utilisations, notamment des bureaux, des résidences, des arts, des divertissements et de la culture.
Le travail hybride est là pour rester, mais de nombreux employeurs n’ont pas encore défini exactement ce que cela signifie pour les employés, et peu l’ont appliqué de manière significative. S’il doit y avoir du dynamisme dans les centres-villes, comme point de départ, les gens doivent retourner dans les bureaux. Cela ramènera un peu de vie dans ces zones et stabilisera la situation, fournissant une base pour la reprise économique.
Vivre dans les centres-villes est coûteux et beaucoup manquent d’un inventaire de logements diversifié qui soit abordable pour un large éventail socio-économique. Le logement est un outil important pour créer des communautés dynamiques et diversifiées ouvertes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et l’expansion de l’offre de logements accélérera le chemin vers un centre-ville dynamique et aura d’énormes avantages pour les individus, les familles et les quartiers dans leur ensemble. Il existe d’innombrables exemples de logements à revenus mixtes dans tout le Canada, ce qui donne lieu à des communautés saines, prospères et durables, et ce type de développement devrait être une priorité lors de l’ajout d’infrastructures résidentielles aux centres-villes.
Les centres-villes doivent également offrir des expériences artistiques, culturelles et de divertissement pour attirer les gens de l’extérieur du centre ou de la ville. Des rues piétonnes et des espaces extérieurs sûrs et accueillants ; une variété de boutiques, de restaurants et de vie nocturne ; des espaces culturels stimulants tels que des galeries et des musées ; et une diversité d’événements et de festivals ; attirera des visiteurs de près et de loin, apportant une viabilité économique au cœur.
« Nous en sommes tous propriétaires »
La création de centres-villes dynamiques n’est pas la responsabilité d’une seule entité. Elle nécessite une collaboration entre tous les niveaux de gouvernement, ainsi qu’avec les partenaires commerciaux et communautaires, afin d’obtenir une perspective globale sur ce que pourrait être un centre-ville. Cela commence par une vision axée sur les personnes ; une vision derrière laquelle les gens peuvent se rallier.
Nous avons l’occasion de réinitialiser les centres-villes du Canada afin de créer des communautés dynamiques, résilientes et durables où les gens veulent travailler, vivre, se divertir et visiter pour les générations à venir.
*Cet article a été initialement publié sur RENX en novembre 2022.