OTTAWA, mars 2020 — « Inspirer les gens à améliorer les communautés ». Voici l’énoncé de mission de Colonnade BridgePort qui sous-tend tout ce que nous faisons. Il s’étend aux communautés où nous possédons et gérons des immeubles ; aux locataires de ces immeubles ; à nos clients et aux employés de Colonnade BridgePort qui font de nous ce que nous sommes. Nous avons la chance de faire partie de ces communautés et maintenant plus que jamais, il est important pour nous de faire notre part pour les améliorer. Alors, comment l’amélioration des communautés se rattache-t-elle à une conversation sur l’allègement des loyers ? Je ferai de mon mieux pour vous donner ma perspective alors que nous entrons dans la troisième semaine d’isolement volontaire et de travail à distance, qui coïncide également avec le 1er avril, le jour du mois où le loyer est dû et la première occurrence de ceci pendant la pandémie de COVID-19.
En tant que PDG de notre entreprise immobilière et personne préoccupée par notre communauté, j’ai consacré beaucoup de temps à réfléchir à la façon dont cette pandémie affectera notre entreprise, notre communauté et notre économie. J’en suis venu à m’appuyer sur une analogie simpliste pour articuler les codépendances et les effets domino qui pourraient se produire à cause de cette crise. Considérez que l’économie est une chaîne de vélo. Plus la chaîne est solide, plus nous pouvons pousser fort sur les pédales et plus nous faisons avancer le vélo rapidement. Maintenant, pensez à l’industrie immobilière comme à une série de maillons sur cette chaîne. Les clients achètent des produits et des services auprès d’entreprises, ces entreprises sont les locataires des immeubles de notre communauté. Les locataires utilisent les revenus qu’ils génèrent pour payer les salaires de leurs employés, les factures de leurs fournisseurs, le loyer à leur propriétaire et pour générer un profit pour les parties prenantes. À cause de la COVID-19, bon nombre de ces locataires ont été contraints de fermer leurs portes indéfiniment. Pour énoncer l’évidence, de nombreuses PME, en particulier celles du secteur de la vente au détail, subissent une pression financière sérieuse.
Maintenant, poussons l’analogie un peu plus loin. L’activité de Colonnade BridgePort consiste à gérer des actifs immobiliers au nom de nos clients. Nous sommes le maillon suivant de cette chaîne. Notre travail consiste à remplir les immeubles de locataires qui paient leur loyer tout en assurant la sécurité de leurs occupants et en protégeant l’intégrité de l’actif physique. Nos employés gèrent ces immeubles. Nous retenons également des fournisseurs tiers qui emploient des personnes pour nettoyer les locaux, fournir des services d’aménagement paysager et entretenir les ascenseurs et l’équipement de sécurité incendie, par exemple. Nous engageons des avocats et des comptables, et nous payons des hypothèques. Comme vous pouvez le voir, lorsque nos locataires sont menacés, notre entreprise l’est aussi, ainsi que les nombreuses entreprises que nous soutenons.
Le dernier maillon de la section immobilière de la chaîne économique sont les personnes qui possèdent les actifs. Nous possédons nous-mêmes certains actifs ; nous avons des clients qui sont de grands gestionnaires d’actifs qui ont des portefeuilles à travers le pays, et inversement nous avons quelques petits investisseurs qui possèdent un immeuble. Quelle que soit leur taille, ces clients possèdent de l’immobilier comme investissement et cet investissement est destiné à générer un rendement à partir du loyer que nous percevons. Ces rendements ont de nombreuses utilisations comme payer les hypothèques et les taxes foncières et, dans de nombreux cas, les pensions de retraités. Chaque investissement a un but et en tant que tel, constitue un autre maillon important de la chaîne.
Alors, comment tout cela se rattache-t-il à l’allègement des loyers ? Nous, chez Colonnade BridgePort, voulons aider à nous assurer que les maillons de la chaîne restent solides.
À nos locataires, le premier maillon de la chaîne, le message est simple : Nous comprenons que ce sont des temps sans précédent, l’avenir est incertain, et vous vous inquiétez pour votre entreprise, vos employés et vos clients. Nous avons parlé à chacun de nos clients propriétaires, les encourageant à soutenir l’allègement des loyers lorsque possible. Pour être clair, l’allègement des loyers n’est pas toujours possible car eux aussi font face à des défis et à l’incertitude.
En ce qui concerne nos clients qui possèdent ces immeubles, nous avons encouragé et reçu un consentement presque unanime pour fournir un allègement des loyers à court terme. Ceci va être un exercice mois par mois. L’allègement sera adapté à la situation du locataire et du propriétaire de l’immeuble. Pour être clair, les plus vulnérables seront traités en priorité. Les moins vulnérables – les entreprises qui fonctionnent encore et génèrent des revenus ou les personnes encore employées, recevront une priorité moindre.
En retour, nous demandons à tous les locataires de faire leur part pour maintenir la solidité de la chaîne. Cherchez de l’aide auprès des programmes gouvernementaux. Payez votre loyer ou même une partie si vous le pouvez. Et soyez patients. Nous travaillons de longues heures pour traiter les demandes, gérer les flux de trésorerie et protéger la sécurité et la sûreté des personnes qui travaillent et vivent dans nos immeubles.
Ceci dit, j’aimerais remercier sincèrement tous ceux qui composent nos communautés : nos locataires, clients propriétaires, fournisseurs et tout aussi important, l’équipe de Colonnade BridgePort. L’énergie positive qui se génère est plus contagieuse que le virus lui-même. Si nous faisons tous notre part, je suis confiant que nous pouvons garder les maillons de la chaîne solides pour tous. Il est impératif pour nous de pédaler collectivement le vélo à travers l’incertitude puis vers une reprise avec de la puissance et de la vitesse.
Hugh Gorman, PDG Colonnade BridgePort