Partout en Amérique du Nord, le paysage du commerce de détail évolue rapidement et de nombreux centres commerciaux communautaires et régionaux reviennent à un modèle de pôle communautaire autonome. Parallèlement, le concept de quartier connaît un regain d’intérêt, car de nouvelles générations de résidents recherchent des endroits où vivre, travailler et élever des familles tout en restant connectées à leur communauté locale. Ces tendances entraînent la transformation des lieux à travers le pays et l’investissement dans de véritables destinations où il fait bon vivre, travailler, magasiner et se divertir.
De même, le modèle actuel de réaménagement du commerce de détail est en train de changer, créant ainsi de nouveaux paradigmes qui comprennent une variété de commerces de détail non traditionnels, des lieux de divertissement de destination, des centres de conditionnement physique, des bureaux, des restaurants et des immeubles résidentiels. Cette tendance vers le développement à usage mixte est bien établie en Amérique du Nord, l’augmentation du prix des terrains, les défis liés au transport, les coûts de construction et d’infrastructure étant ses principaux moteurs. Les municipalités de tout le Canada,
y compris Ottawa, dont le plan officiel cible l’intensification comme principale stratégie de croissance, ont adopté et accueillent favorablement cette nouvelle approche du développement.
Parmi les exemples locaux de réaménagement du commerce de détail axé sur la densité, on peut citer les centres commerciaux Westgate, Lincoln Fields et Elmvale Acres de RioCan, qui subissent actuellement une transformation de développement à usage mixte.
Chacun de ces sites bénéficie de l’histoire de la communauté qui s’est développée autour d’eux. Liées à des infrastructures et à des transports en commun bien établis, ces propriétés ont été parmi les premiers pôles de développement « axés sur le transport en commun » à Ottawa. Ironiquement, ces sites contiennent souvent de vastes « parcs de stationnement » – de grandes zones aménageables qui peuvent être récupérées des aires de stationnement et d’aménagement paysager conçues au milieu du siècle et qui ne sont plus recherchées par le marché.
Quel est donc l’avenir des centres commerciaux ? Pour ceux comme Carlingwood qui ont l’avantage d’une riche histoire au sein de leur communauté, une communauté ayant le potentiel d’attirer la prochaine génération de résidents à la recherche d’un quartier moderne où s’établir, l’avenir s’annonce prometteur.
Nous sommes de fervents défenseurs du réaménagement urbain – en particulier des développements à usage mixte, lorsqu’ils sont réalisés correctement, est le catalyseur de la création de communautés et de quartiers dynamiques.